Gasförmige Energieträger gewinnen zunehmend an Bedeutung: So steigen bei Erdgas Angebot und Nachfrage seit Jahren stetig. Zudem trägt ein florierender globaler Handel mit Flüssiggas (LNG) dazu bei, dass regional orientierte Märkte zunehmend zusammenwachsen. Immer mehr Länder versuchen außerdem, den Markthochlauf von Wasserstoff zu beschleunigen.
In Europa spielt Erdgas (noch) eine wichtige Rolle. Aufgrund der – im Vergleich zu anderen konventionellen Energieträgern wie Öl oder Kohle – vergleichsweise geringen CO2-Emissionen, die bei seiner energetischen Nutzung entstehen, hat Erdgas unter anderem das Potenzial, Kohle im Stromsektor oder erdölbasierten Diesel im Wärmesektor zu verdrängen. Außerdem gibt es bereits eine Infrastruktur – also etwa Speicher, Transport- und Verteilnetze – die künftig auch für klimaneutrale Gase wie synthetisches Methan oder Biogas genutzt werden kann.
In der Analyse von und Beratung zu Gasmärkten simuliert das EWI künftige Importe und Gasflüsse. Außerdem ermittelt das Institut Netzengpässe, beispielsweise in Spitzenlastsituationen, und deren Wirkungen auf die Märkte. Zudem lassen die Modellsimulationen Rückschlüsse auf einzelne Infrastrukturprojekte zu (Pipelines, LNG-Terminals, Speicher) und erlauben es, diese betriebs- und/oder volkswirtschaftlich zu bewerten.
Das Institut nutzt dazu die EWI-eigenen Modelle TIGER (europäische Gasinfrastruktur) und COLUMBUS (globaler Gasmarkt). Das COLUMBUS-Modell ermöglicht die Simulation von Szenarien zur globalen Preisentwicklung sowie zur langfristigen Entwicklung des globalen Flüssiggasmarkts. Das TIGER-Modell bildet den europäischen Markt und dessen Gassektoren und Marktgebiete mit einem hohen Detailgrad ab. So können beispielsweise auch Aussagen zu ökonomischen Effekten von Marktgebietszusammenlegungen oder zur Entwicklung von Hubpreisdifferenzen getroffen werden. Neben der Verwendung der Modelle für anwendungsnahe Analysen und Studien besteht auch die Möglichkeit, Lizenzen für die Modelle kommerziell zu erwerben, etwa für die unternehmensinterne Analyseabteilung.
In verschiedenen Projekten untersucht das EWI die Rolle von Gas im Energiesystem der Zukunft. Diese bezieht sich auf die einzelnen Sektoren Industrie, Verkehr, Gebäude und Energie wie auch auf die verschiedenen gasförmigen Energieträger Erdgas, Biomethan, synthetisches Methan und Wasserstoff.
